第二章 班师回朝
上回说到张仪和白瑞率领的大军，在关陕地区也建立了稳固的防线，使金军无法从西路南下。边防的局势当前是一片大好，但是朝廷里面却发生着不好的变化。
李纲由于力主抗战，阻止皇帝“南巡”而却招致皇帝的憎恨。靖康二年八月，李纲升为左相，黄潜善替补右相，汪伯彦进知枢密院事，实际皇上是用二位宠臣对李纲形成了钳制之势。
当时，两河军民自发建立山水寨以保卫家乡，抗击金军，李纲命张所为河北西路招抚使，傅亮为河东经制使，前往联络，收复失地。黄潜善、汪伯彦要撤销张所的招抚司和傅亮的经制司，葬送两河抗金的大好形势，李纲据理力争，但赵构偏袒黄、汪，御批同意。黄潜善让自己引荐的御史张浚弹劾李纲，李纲愤而辞职。赵构虚情假意挽留一番，便将其罢相。
李纲任相仅七十五日，他的罢相激起正直人士的愤慨。太学生陈东这时也应召刚到应天府，据说他此行带着自己的棺木，决心舍身成仁。听到李纲罢相，他毫无畏惧的两次上书，希望皇帝尽早罢黜黄、汪，认为“欲复中原，以定大计，非用李纲不可”，还正告皇帝不应即位，责问他日后钦宗归来，不知何以自处。
陈东的作为当然激起了皇帝的极大愤怒，他也不顾太祖有“不杀士大夫与上书言事人”的誓约，于八月二十五日，在应天府东市处斩了陈东和一起上书的欧阳澈。
皇帝杀了陈东不久，就下诏“巡幸淮甸”。十月，朝廷就撤离应天府搬到扬州，把这个烟花之地作为“行在”（即朝廷的临时住地）。到了年底，皇帝又将黄潜善和汪伯彦分别升为左、右相，把朝廷全权交给他们，自己则在行宫寻欢作乐，全然不顾中原军民正与金军在浴血奋战。
十二月，金军分三路再次南侵，西路攻陕西，与张仪率领的军队正面交锋。攻山东的东路军在渡过黄河后由完颜宗弼分率一部直逼开封，宗翰则亲率中路直攻开封与其会师。开封府尹兼东京留守宗泽，有效的部署了东京防线，粉碎了金军夹攻的计划。其后，他派人联络两河抗金义军，建立以东京为中心、两河为屏翼的抗金防线。
开封的秩序恢复正常以后，宗泽一再上书皇帝，呼吁还都，以号令抗金斗争。宗泽管制有数百万义军，其中比较著名的有河东的红巾军，赵邦杰和马扩领导的五马山寨义军，由王彦招募的“八字军”，以张荣为首梁山泊水军等。这些无疑是抗金斗争最可倚靠的主力，但如果没有朝廷的支持，迟早又会归为“流寇”。宗泽曾多次上书提出北上渡河的计划，请皇上回京主持北伐壮举。但皇帝安居扬州，置若罔闻；对宗泽的每次上奏，黄、汪都笑着说他脑子有病。
不久以后，宗泽见坐失良机，忧愤成疾，与世长辞。死前，他沉痛吟诵杜甫名句“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”，闻者无不动容泣泪。直到断气，他都未提一句家事，连呼“渡河！渡河！渡河”而逝。宗泽死后，皇帝又派投降派的杜充继任东京留守，此人冷酷无谋略，一改宗泽所为。于是豪杰离心，前被宗泽招抚的义兵也因不满杜充的倒行逆施而纷纷散去。宗泽苦心经营的开封防线不再是牢不可破了，开封已经完全丧失抵御金兵的能力。
此后，宋军防线由黄河一线南移至淮、汉、长江一线，从而使抗战形势逆转。使得金兵分兵三路轻易即渡过黄河，并在不到三个月之内即占领了西自秦州、东至青州一线之广大地区。
建炎三年二月，完颜宗翰派兵奔袭扬州，前锋直抵安徽天水军。这一天，皇帝赵构正在扬州行宫寻欢作乐，突然听到战报，过度的惊吓让他从此丧失了性功能，再也不能生育。他慌忙带领少数随从策马出城，仓皇渡江。
由于慌不择路，跑到河边却无法过河，有一忠臣之子李马舍生忘死地背他过河，才幸免于难。事后，赵构为了标榜自己是真命天子，有天神相助，捏造出了“泥马渡康王”的故事。他担心李马会揭穿真相，便将李马药哑，不久杀死了李马。
次日，金军攻入扬州，追至江边，军民不及撤退，死伤与落水者不计其数。朝野以为扬州大溃退的罪责都在黄潜善和汪伯彦的身上，赵构也不满他俩不能早为之计，让自己吃足了苦头，遂将二人罢相，任命朱胜非为右相，王渊签书属枢密院事，仍兼御营司都统制。
王渊在扬州大溃退时拥兵数万，对来袭的五六千金骑不作任何抵抗，不仅未罚，反而升迁，是因与原康王府宦官康履、蓝珪沆瀣一气。在赵构从镇江逃往杭州途中与到达杭州以后，这些宦官依然肆无忌惮，作威作福，强买民物，凌忽诸将，激起军民极大义愤。
三月，御营司武将苗傅、刘正彦因嫉妒王渊骤然升迁，又忌恨宦官胡作非为，对高宗一味南逃也深为不满，在杭州发动兵变。他们诛杀王渊和康履，胁迫高宗将皇位禅让给年仅三岁的皇子赵旉，由隆裕太后（即哲宗皇后孟氏）垂帘听政，改元明受。
此时，在江宁的枢密院事吕颐浩和平江督军、礼部侍郎张浚（注意不是谋害岳飞的张俊），他们闻讯后即联络武将韩世忠、刘光世等起兵勤王。而张俊（跟韩世忠平级也是承宣使）此时正驻军吴江，随即率部八千人退回平江，与张浚（两人名字太像了）同议平叛大事。
在这次事变中，韩世忠的妻子梁红玉也立下了不小的功劳。事变前，她因为身孕而留在京城。事变后，也就被苗傅和刘正彦扣押，但他们忌于韩世忠的威名，对其母子也很是客气。赵构此时当然不会有任何自由了。宰相朱胜非与隆裕太后密商，派梁红玉出城，到秀州催促韩世忠火速进兵杭州救驾。朱胜非又对苗傅说：“韩世忠听到事变后，不立即前来，说明他正在犹豫，如果你能派他的妻子前往迎接，劝韩世忠投奔你，那么你就不用惧怕别人了。”苗傅听后大喜，认为是一条妙计，立即派梁红玉出城。梁红玉回家抱了儿子，跨上马背，疾驰而去，一昼夜赶到秀州。韩世忠在了解了一切情况后，当即会同张浚、张俊、刘光世等，带兵入城。
苗刘兵变虽有合理的情由，却也夹杂着个人的野心，两人既无深谋远虑，又无明确目标，进退失据，见勤王大军逼近杭州，就弃城而逃。五月，苗、刘二人被韩世忠擒获，两个月后被处死。
七月，皇帝赵构将杭州改为临安府，打算将这里作为临时安乐窝。这月，金军以完颜宗弼（兀术）为统帅，分四路大举南侵，兀术亲率主力追击赵构。赵构遣使向金帅乞和，国书极尽奴颜卑膝之能事。但兀术必得高宗而后快，完全不理睬高宗的摇尾乞怜，一举突破了长江防线，占领建康，直扑临安。
十月，赵构从临安逃到越州，次月，再逃到明州，十二月，决定入海避敌。十五日，赵构接到金军逼近临安府的消息，便坐楼船逃往定海，进而渡海到昌国（属浙江可不是外国）。岁末，赵构得知兀术将至明州，便让御舟漂泊在台州与温州间的海上。建炎四年正月初三，皇帝的船队落碇台州章安镇，在这里停留了半个月后移向温州沿海，二月二日起驻泊温州江心寺。
赵构在温州沿海漂泊了四个月之久。前有恶浪，后有追兵，衣食物资也无法及时得到供给，朝廷君臣的窘迫之状可想而知。一次，赵构饥饿难耐，命令停船靠岸，自己步行到一所寺院索食，僧人不及准备，只好以五枚炊饼进献，赵构居然连吃了三枚半，原本养尊处优的他，方才真切地体会到饥寒交迫的感受。
但是这一切似乎并未磨砺出赵构坚韧的意志，也没有激发起他的斗志；恰恰相反，曾经在金营作人质的经历，让赵构亲眼目睹了金兵的强悍和凶残，每当想起，他还心有余悸。他抛弃了父兄被掳、疆土沦陷的国仇家恨和中原浴血奋战的军民，宁可忍受道路风霜，只为保全自己的身家性命。在逃跑途中，高宗还时时不忘向金人求和，他再派出使者前往金营，在国书中竟然自称“康王”，说自己未得金朝允许就登基称帝，实为大错，现在甘愿放弃帝位，向金朝称臣。
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