（三）
一九八六年春节前，鲁西北春寒料峭，大地上还残留着薄薄的积雪。郝帅带着三个孩子长途跋涉回老家探亲。这是林枫去世后他第一次回家过年。白发苍苍的老母亲早已立在村头等候。“奶奶,奶奶！”几个孩子一齐扑了过去，把奶奶的双臂、双腿紧紧抱住。老太太一个个搬起孙子孙女们的脸看了又看，嘴唇颤抖着说:“奶奶想死你们了！”郝帅提着两个大箱子，孩子们牵着奶奶的手，喜笑颜开地走进那座祖传老堂屋。
不一会，乡亲邻里来了一屋，大家除了寒暄问候，就是夸赞三个孩子长得漂亮，谁也不敢提郝帅媳妇的事。可这是老太太的心病呀。当晚上三个孩子睡觉后，母亲开始了对儿子攻心。
“帅呀，林枫走了好几年了，老大大学刚毕业，还未成家；二女儿技校毕业还在工厂实习；小女儿上中学学习任务很重，家里总得有个人照顾呀，光靠个保姆做做饭哪行呀？”母亲边说边抹眼泪。
“娘，我也想再找一个，可总遇不到合适的呀。”郝帅表面应付着母亲，其实他内心并不太着急。因为白天有女秘书陪着，在宾馆有女服务员伺候着，晚上跳舞有漂亮舞伴抱着，哪有什么孤单和寂寞。
不巧不成书，第二天正好有个远房表妹从鞍山老家来走亲戚，老太太突然眼前一亮，急中生智有了主意。这是一位出了五服的远房侄女，名叫徐芳，自幼父母双亡，爷爷奶奶把她抚养成人，十六岁就在村里学当赤脚医生，又到县卫生学校进修，然后分配在县医院当护士，一连干了十几年。由于她性格好胜要强，不善言辞，加上敬业如痴，所以三十二岁了还是个黄花姑娘。表哥表妹初次见面，都抱有些好奇心，表妹认为表哥帅气儒雅，人才出众；表哥认为表妹实诚稳重，体格健美。老母亲见二人互有好感，更是喜上眉梢，经老人极力撮合，两人很快到县民政局领了结婚证。时年，郝帅五十岁，比徐芳大了一十八岁。在老家举办婚礼后,新婚夫妻带着三个孩子回到江南华昌市，开始了郝帅第二次蜜月生活。
开始，夫妻俩相敬如宾，同出同进，有说有笑。屋里的家具变明亮了，孩子的衣服变清洁了，邻居都夸徐芳不像是个“后妈”。
由于新婚燕尔的甜蜜，加之互相了解不深，头两年的日子还算和美。起初，郝帅经常带着徐芳出席一些朋友宴会和文艺活动场合，北方女子的稳重、大方和不卑不亢的举止，很受朋友界的好评。然而时间一久，矛盾就显露出来。郝帅感到徐芳像个绣花枕头，外边好看，肚里没货，说话不会迎合，唱歌总是跑调，跳舞还踩脚呢。和他这位“唱歌惊讶四座，跳舞能飞满场”的歌舞高手来比，简直有天渊之别。每到舞厅，徐芳总希望郝帅好好教教自己，可郝帅哪顾得过来呀，漂亮女孩子的轮番邀请，让他连喘气的机会也没有。徐芳只好一人独坐冷板凳。
随着时间的推移，徐芳心中的积怨越来越深。她心想:我一个大姑娘，千里迢迢跑来给你儿女当后妈，你对我还赶不上那帮舞伴。于是开始甩脸子、耍脾气，经常连饭都不想做。更糟糕的是有时还拿小女儿出气，动不动就指桑骂槐地朝她吼一顿。郝帅看见心烦，听到生气。但花是自己摘的，果是自己种的，只好把火压在肚里。为了清静，他让宾馆经理给留了一个套间，作为批阅文件和中午休息用，有时开会太晚了干脆就住在这里。
俗话说：不怕贼偷，就怕贼惦记。对物品是这样，对感情亦如此。正当郝帅在家看不到好脸色、吃不上热饭菜、夫妻间得不到温暖之际，有一个中年女子俏俏把脚伸了进来。此人叫柳芳菲，四川人士，芳年29岁，公司宾馆服务员。她是个有夫之妇，还是一位九岁女儿的母亲。丈夫是个流大汗的炉前工，女儿在小学读书。她本应珍惜自己的幸福小家庭，但芳菲却并不满足。她眼红高层人士的高档生活，可又无法实现。听说郝总两口子感情不和，认为遇到了攀高枝的好机会。
一天晚上十一点，郝帅喝了点闷酒后在宾馆房间看文件，突然听到几下轻轻敲门声。他打开房门一看：噢，是小柳呀。刘芳菲提着一暖瓶开水，笑容可掬地说：“郝总，我今天值夜班，怕你口渴，送来瓶开水。”
“谢谢！”郝帅客气地说。
“你一个人睡不冷呀，看被子这样薄。”她边说边把床上的被铺好。柳芳菲的过分殷勤和温柔，让郝帅春心荡漾，他仔细审视一下这个平时没太注意的女人，这时感到特别美。他猛地搂住芳菲的腰，她顺势转过身来，热吻着滚在床上……
世界上没有不透风的墙。郝总和刘芳菲偷情的事，很快就在宾馆服务员中传开。这些年轻人大多是集团公司的职工子女，好事不出门，坏事传万里，不久就传到了徐芳的耳朵里。她凭女人的第六感觉，断定老郝出轨是百分之百的事实。她暗暗下定了离开他的决心，但自己绝不先提出来，她知道老郝是个很要面子的人。
这种明面是夫妻、暗里是陌生人的局面，怪里怪气地维持了两三年。徐芳的冷漠相对，芳菲的步步紧逼，使郝帅再无法在夹缝中生活下去。于是，他抓住徐芳不痛快向小女儿撒气的事实，上升为家庭暴力，提出与徐芳离婚。徐芳顺水推舟，两人不吵不闹地到民政局扯了离婚证。
婚姻的失败，让徐芳看破了红尘，看透了人生，看穿了人间感情的虚伪。在一个阴雨连绵的日子，她毅然离开华昌这块伤心之地，回到故乡东北鞍山。又不顾家人和亲戚们的劝说，投奔到千山道教圣地削发为尼，置身于六根清净、无纷争、无烦恼的“世外桃源”。
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